- 各大電子廠商發起觸覺傳感器革命
- 來源：賽斯維傳感器網 發表于 2015/7/31
2015年7月30日報道稱，觸覺傳感器就是通過不同的振動模擬出皮膚接觸到各種物體的感覺的設備，屬于電子產品中比較搶鏡頭的新技術。近日，日本電產公司(NIDEC，尼得科)計劃將小型“觸覺傳感器”電子元器件培育為新的盈利增長點。
日本電產董事長兼社長永守重信日前在財報說明會上表示“今后將啟動量產”。蘋果新一代手機“iPhone”有可能在2015年秋季上市，日本電產希望通過向新款蘋果手機供貨等措施，將觸覺傳感器培育為數千億日元規模的業務。
2015年4月，蘋果推出的手表型終端“Apple Watch”。在智能手機收到消息和電話之后，“Apple Watch”會振動發出提醒。因為短信和電話的振動方式不同，所以即使不看屏幕也能區分。而發出不同振動的就是觸覺傳感器。此外，觸覺傳感器還可以模擬按下按鈕的感覺，通過屏幕觸碰的強弱來操作終端設備。
雖然日本電產并未明說，但實際上iPhone的觸覺傳感器似乎已經使用了其產品。2014年，日本電產旗下子公司日本電產科寶(Nidec Copal)等已開始生產。今后，集團旗下的其他海外據點也將啟動量產。
“我們將改造需求已停滯的硬盤驅動器(HDD)用馬達工廠”，永守充滿信心。有觀點認為，日本電產之所以在此時啟動量產，是因為已經接到了蘋果訂單。
永守重信稱觸覺傳感器“將成為第2個HDD用精密小型馬達”，將其視為支撐日本電產快速增長的核心業務。這樣想不無道理。日本電產認為觸覺傳感器的需求不僅限于可穿戴終端和智能手機，“市場規模將超過1萬億日元”。
例如，在一邊駕駛汽車一邊操作車載設備的時候，即使不用眼睛觀看，也能借助振動的類型來確認操作是否恰當。此外，還能用于體感型游戲機上。日本電產已開始向汽車和游戲行業提出應用方案。如果技術進一步發展，模擬出切開或縫合人體皮膚和臟器的感覺，醫生遠程操作，在遠程操控機器人進行手術也將不再是夢想。
永守重信預測個人電腦的銷售下滑將導致HDD用馬達需求下降，在汽車和工業機械零部件領域進行了多次并購(M&A)。但在提及觸覺傳感器時，永守表示，“此前沒有預料到這種市場的形成”。
日本電產集團旗下企業在HDD用馬達等業務領域積累了微細加工技術和精密沖壓技術。永守認為，日本電產“能夠在短時間內進入”新的增長市場。
日本電產在智能手機振動馬達領域是全球最大企業，但零部件的單價僅為數十日元。而需要更高精密度的觸覺傳感器將達到數百日元以上，將對業績作出很大貢獻。
日本電產提出計劃，以車載零部件等為主的銷售額到2020年爭取達到目前的2倍，增至2萬億日元。以2020年為目標將觸覺傳感器業務擴大至數千億日元規模。觸覺傳感器將成為日本電產實現“2萬億日元銷售額計劃”的過程中不可或缺的重要存在。
讓人產生虛擬觸覺的電子手指
來自伊利諾伊大學的工程師和研究人員共同打造出一種新型虛擬觸覺系統以及智能電子手指。它可以讓用戶體驗到所有虛擬的臨場觸摸感，醫生可以借助它直接用遙控器操控機器人進行手術。電子手指能夠利用電信號欺騙大腦，讓它產生物體表面溫度等相關虛擬感數據。
電子手指的傳感器是由超薄硅片制成，這樣一來手指就可以靈活運動。隨后制作的傳感器連接到靈活結實的高分子材料聚酰亞胺表面。最后，就形成了以數個傳感器為基礎的“人類手指”。
這種電子手指有著兩個功能：它們可以傳遞接觸體表面壓力的相關信息，此外，電極傳感器產生的電勢能夠在人體皮膚表面形成電流，從而刺激神經產生虛擬的觸覺感。
除了上述功能，電子手指還可以配備其他類型的傳感器，例如振動以及運動響應傳感器。這樣一來就擴大了這一技術的應用范圍。但此次發明最重要的部分不是打造虛擬觸覺技術，而是打造一個靈活可塑的電子手指。
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